পর্ব 10

#পর্ব_১০
#উপন্যা_শাপলা_ভেজা_আষাঢ়
#লেখনিতে_ইসমাইল_বিন_আব্দুল_আলিম
❌#কপি_করা_নিষিদ্ধ ❌

সকাল থেকে চেয়ারম্যান বাড়ির মানুষের মন ভারাক্রান্ত থাকলেও এখন এই ঘরের প্রতিটি কোণ যেন অনাবিল হাসিতে ঝলমল করছে। এতদিন ধরে সবার মুখে হাসি থাকলেও সেই চিরচেনা প্রবাদের মতো একটা শূন্যতা রয়েই গিয়েছিল—“ক্ষুধার রাজ্যে পৃথিবী গদ্যময়, পূর্ণিমার চাঁদ যেন ঝলসানো রুটি।” কিন্তু আজকের এই দিনে যেন সবকিছু মিলেমিশে চেয়ারম্যান বাড়ির আনন্দটাকে পরিপূর্ণ করে তুলেছে।
আমিনা বেগম সোজা ড্রয়িংরুমে এসে সবার সাথে একে একে পরিচিত হতে লাগলেন।
দিহান হাত বাড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, আম্মা, এ হলো রুপম—বড় চাচার ছেলে, আমাদের বংশের বড় ভাই।”
তারপর শাপলাকে দেখিয়ে বলল, “আর এ হলো আমাদের শাপলা ফুল... ওরফে ‘মিস কটকটি বেগম’!”
শাপলা দিহানের কথা শুনে চোখ বড় বড় করে একেবারে অগ্নিমূর্তি ধারণ করল! কটকটি বেগম ডাকায় সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আসসালামু আলাইকুম চাচি! ভালো আছেন?”
আমিনা বেগম স্নেহভরে শাপলার কাছে এগিয়ে এসে তার গালে হাত বুলিয়ে বললেন, “ওয়ালাইকুম আসসালাম মা! মাশাআল্লাহ, মেয়েটা কত বড় আর কত সুন্দর হয়ে গেছে!”
দিহান আবার হাত বাড়িয়ে বলল, “আর মা, এ হলো শালিক পাখি—আমাদের এই শাপলা ফুলেরই ছোট বোন! জানো মা, এ হলো সবার চেয়ে বেশি পাকনা।”
শালিক তাতে একটুও দমে না গিয়ে চটপটে গলায় বলল, “পাকনা তো কী হয়েছে!”
আমিনা বেগম হেসে ফেললেন, “বাহ! তুমি তো বেশ দারুণ কথা বলতে পারো দেখছি!”
এরপর দীপ্তীকে দেখিয়ে দিহান বলল, “আর এ হলো দীপ্তী—বড় চাচার মেয়ে।”
আমিনা বেগম চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো হেসে বললেন, “মাশাআল্লাহ! সবাই কি সুন্দর বড় হয়ে গেছে! আর আমি তো জানতামই না যে আমার এতগুলো ভাইঝি-ভাতিজা আছে!”
রুবী বেগম পাশ থেকে একটু বাঁকা সুরে বললেন, “জানবেন কেমন করে ভাবি? যোগাযোগই তো রাখতেন না আপনারা!”
আমিনা বেগম একটু নরম সুরে বললেন, “তা ঠিক... তবে এখন থেকে তো আর সেই দূরত্ব রইল না।” তারপর চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, তাহলে কি এখন শুধু গোলাপটাই বাকি রইল? ওটাই কি সেই গোলাপ ফুল, দিহান?”
দিহান হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ আম্মা, ও-ই হলো আমাদের গোলাপ ফুল!” দিহানের মুখ থেকে বারবার নিজের নামটা ‘গোলাপ ফুল’ হিসেবে শুনতে পাওয়াটা গোলাপের মনের ভেতর এক অদ্ভুত মিষ্টি ভালোলাগার শিহরণ জাগাল।
আমিনা বেগম স্নেহের সুরে গোলাপের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেমন আছো মা?”
গোলাপ বিনম্র গলায় হাত জোড় করে বলল, “জি আলহামদুলিল্লাহ চাচি, আমি ভালো আছি। আপনি ভালো আছেন তো?”
আমিনা বেগম বললেন, “হ্যাঁ মা, আমি ভালো আছি।” তারপর একটু কৌতূহলী হয়ে তিনি যোগ করলেন, “আচ্ছা গোলাপ, তোমার বাবা মজিদ ভাই কেমন আছেন? কত বছর হয়ে গেল তাঁর সাথে কোনো কথা হয় না!”
মায়ের নাম বা বাবার নাম শোনার পর মুহূর্তের জন্য গোলাপের মনে পড়ে গেল সেই নির্মম সত্যটার কথা। অথচ একটু আগেই সে সব ভুলে একটু স্বস্তিতে ছিল। তার মুখের হাসিটা সামান্য ম্লান হয়ে গেল। সে খুব নরম ও ভগ্ন কণ্ঠে বলল, “আব্বার সাথে তো গত সাত দিন ধরে কোনো যোগাযোগই নেই চাচি... সেদিন মুরগি চুরির মিথ্যা অপবাদে গ্রামের সবাই মিলে বিচার বসিয়ে আব্বাকে শাস্তি দিয়ে এক মাসের জন্য গ্রামছাড়া করে দিয়েছে! এখন জানি না আব্বা কোথায় আছেন, কেমন আছেন...”
আমিনা বেগম পরম মমতায় গোলাপের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আরে পাগল মেয়ে, কেঁদো না তো! এমন খারাপ সময় চিরস্থায়ী হয় না, দেখবে তোমার বাবা খুব দ্রুত সুস্থ শরীরে এই বাড়িতে ফিরে আসবে।”
ওদিকে এই মিষ্টি কথোপকথন চলার ফাঁকে গোলাপ দুষ্টুমি করে রুপমের বাহুতে একটা কনুইয়ের ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “দেখলি? হবু শাশুড়ি আর পুত্রবধূর দারুণ জমে উঠেছে তো!”
রুপম একটু ভড়কে গিয়ে অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “কী বলছিস তুই এসব! আমি তো কিচ্ছু বুঝতে পারছি না!”
ওদের এই ফিসফিসানি ও কানাকানি দেখে ঘরে বসা সবাই ওদের দিকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
দিহান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিরে শাপলা আর রুপম ভাইয়া, তোমরা আবার ফিসফিস করে কি ষড়যন্ত্র করছিস শুনি?”
শাপলা চটজলদি সামলে নিয়ে বলল, “আরে কিছু না রে ভাইয়া! পরে সব খুলে বলবখন!”
গোলাপ তখন বাড়ির সবাইকে উদ্দেশ করে ব্যস্ত গলায় বলে উঠল, “আচ্ছা, আপনারা সবাই এবার খাওয়ার টেবিলের দিকে চলুন তো! অনেক বেলা হয়ে গেছে, সবাই মিলে একসাথে সেজেগুজে এখন পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া করবেন চলুন।”
মাসুদ রহমান ঘরের ছোটদের সবার উদ্দেশ্যে স্নেহভরে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “শোন তোরা! আজ বিকেলবেলা সবাই মিলে দিহানকে সাথে নিয়ে পুরো সুলতানপুর গ্রামটা ভালো করে ঘুরে দেখাবি, চারপাশ চিনিয়ে দিবি। তাছাড়া এখন থেকে তো আর দিহানকে ওই যান্ত্রিক শহরে ফিরে যেতে হবে না, সে আমাদের সাথেই এই গ্রামেই থাকবে!”
বড় চাচার এই একটা কথায় উপস্থিত সবার মুখে যেন আনন্দের আরেকটি নতুন ঝিলিক ফুটে উঠল!
এরপর সবাই হাসিমুখে ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল। টানা ত্রিশটি রোজা রাখার পর আজ ঈদের দিনে কেমন যেন সবার মাঝে আর আগের মতো সেই চেনা ক্ষুধাটাই কাজ করছে না—সার আমৃত্যু দীর্ঘ এক মাসের না খেয়ে থাকার অভ্যাসটা যেন এখনো শরীরের ভেতর থেকে গেছে!
টেবিলে পাশাপাশি চেয়ারে বসে ছোট শালিক হঠাৎ বলে উঠল, “আজ তো আমার মোটেও খিদে পাচ্ছে না রে! মনে হচ্ছে আজ বুঝি আবার নতুন করে রোজা রেখেছি!”
আমিনা বেগম অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কী রে! তুমিও কি রোজা রেখেছিলে নাকি?”
শালিক গর্ব করে বলল, “চাচি, আপনি জানেন না! আমি কিন্তু পুরো বাইশটা রোজা রেখেছি! কেবল মাঝখান থেকে সাতটা রাখতে পারিনি, কারণ সেদিন বড়রা আমাকে সেহরির সময় ডেকে ওঠাননি তো!”
আমিনা বেগম মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “মাশাআল্লাহ! এত ছোট মানুষ হয়েও এতগুলো রোজা রেখেছ! সামনের বছর কিন্তু বাকিগুলোও সব রাখতে হবে।”
দীপ্তী তখন নিজের কৃতিত্ব জাহির করে বলে উঠল, “চাচি, আমি তো একদম একটাও বাদ না দিয়ে সব কটা রোজা রেখেছি!”
মার্জিনা বেগম মুচকি হেসে বললেন, “রোজা তো রেখেছিস ঠিকই, কিন্তু রোজা রাখার পর তোদের শরীরের যে কী হাল হয়েছিল, তা কি একবার আয়নায় দেখেছিস? কত করে মানা করলাম!”
রুবী বেগম পাশ থেকে টিপ্পনী কেটে বলে উঠলেন, “আরে ভাবি, রোজা রাখার বয়স তো এটাই! এই বয়সে না রাখলে পরে তো আর জোর করেও রাখতে চাইবি না।”
ছোট শালিক তখন এক চিলতে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলে বসল, “তা তো ঠিক! যেমন ধরুন আমার আব্বাই তো বড় মানুষ—তিনিই তো রোজা রাখেন না!”
শালিকের মুখে এমন সত্য কথা শুনে ডাইনিং টেবিলের সবাই একসাথে খিলখিল করে হেসে উঠল!
মাসুদ রহমান একটু লজ্জা পাওয়ার ভান করে ধমকের সুরে বললেন, “হ্যাট! তুই একটা ছোট মানুষ, বেশি কথা না বলে চুপচাপ ভাত খা!”
এরপর চারপাশের হাসিমুখের কোলাহলে সবাই মিলে আনন্দ করে ঈদের প্রথম দুপুরের খাবার খাওয়া শুরু করল।
দুপুর গড়িয়ে ঘড়ির কাঁটায় তখন ঠিক বিকেল তিনটা।
সুলতানপুর গ্রামের সবুজ মেঠো পথ ধরে হাঁটতে বের হয়েছে গোলাপ, শাপলা, শালিক, দীপ্তী, দিহান আর রুপম। হাঁটতে হাঁটতে তারা সবাই এসে পৌঁছাল ঠিক গ্রামের বড় মাঠটার পেছনের একটা বিশাল জলাশয়ের সামনে।
আষাঢ়ের অবিরাম বৃষ্টির জলে সেই নিচু জমিটা এখন কানায় কানায় থইথই করছে। আর সেই থইথই জলের ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে হাজার হাজার বুনো শাপলা ফুল! তবে দুপুরের মিষ্টি রোদের প্রভাবে বেশিরভাগ ফুলগুলোই তখনো কুঁড়ি হয়ে আছে, কিছু কিছু অবশ্য পাপড়ি মেলে দিলেও দুয়েকটা ঝরে গেছে।
শাপলা মুগ্ধ দৃষ্টিতে সেই সৌন্দর্যের পানে তাকিয়ে থাকতে না পেরে দৌড়ে কিনারায় গিয়ে বসল। বাকি সবাই তার পেছনে এসে দাঁড়াল।
দিহান চারপাশের এই নয়নাভিরাম রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে ফিসফিস করে বলল, “বাঃ! এত শাপলা ফুল একসঙ্গে আগে কখনো দেখিনি তো!” বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে কিনারার কাছাকাছি থাকা একটা চমৎকার লাল শাপলা ফুল গাছ থেকে তুলে ফেলল।
ততক্ষণে শাপলা অন্যমনস্ক হয়ে জমির ভেতরের শাপলাগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ শালিক দৌড়ে এসে দিহানের হাত থেকে ফুলটা দেখতে পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ও ভাইয়া! আপনি যে এভাবে শাপলা ফুল ছিঁড়ে ফেললেন! শাপলা আপু যদি দেখতে পায়, তবে আস্ত একটা কাণ্ড বাঁধিয়ে দেবে!”
দিহান একটু হকচকিয়ে গিয়ে সেই ফুলটা হাতে নিয়ে সোজা গিয়ে শাপলার ঠিক সামনে দাঁড়াল। তারপর মুচকি হেসে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “কী রে শাপলা, ফুলটা কি সুন্দর না?”
নিজের প্রিয় শাপলা ফুল এভাবে কেউ ছিঁড়ে ফেলায় শাপলা রাগে একবারে ফুসতে শুরু করল। ঠিক তখনই গোলাপ পাশ থেকে এগিয়ে এসে শান্ত গলায় বলল, “কী রে শাপলা, এত রাগ করছিস কেন বল তো? এই ফুল তো আজ ফুটলে কাল এমনিতেই ঝরে যাবে! উনি একটা ফুল তুলেছেন তো কী হয়েছে?”
শাপলা চোখ গোল গোল করে বলল, “বাহ! তুই তো দেখছি এখনই দিহান ভাইয়ের ওকালতি শুরু করে দিলি! করবি না কেন—তোরা দুজনেই তো এখন গভীর জলের মাছ!” কথাটি শাপলা খুব নিচু গলায় বললেও দিহান আর গোলাপের কান পর্যন্ত ঠিকই পৌঁছে গেল।
শাপলা একটু থামিয়ে গম্ভীর গলায় আবার বলল, “শোন, এই ফুল ঝরুক, পচুক বা যা-ই হোক—গাছের ফুল গাছেই সুন্দর দেখায়। বিনা কারণে এভাবে ফুল ছিঁড়ে ফেলার মধ্যে কোনো মহত্ত্ব নেই... একমাত্র যদি প্রিয় মানুষকে উপহার দেওয়া যায়, তবেই না তার একটা আলাদা অর্থ থাকে!” তারপর সে আবার সেই জলের দিকে তাকিয়ে এক ফালি মিষ্টি হেসে ফিসফিস করে বলল, “আসলে এই আষাঢ়ে ভেজা শাপলা ফুল নিজেও জানে না যে তার চেয়ে সুন্দর এই পৃথিবীতে আর কেউ নেই!”
রাত তখন ঠিক নয়টা।
আজ চেয়ারম্যান বাড়ির প্রতিটি মানুষের মনেই যেন এক মহাসমুদ্রের আনন্দ উপচে পড়ছে। গোলাপসহ বাড়ির সবাই ড্রয়িংরুমে একসঙ্গে গোল হয়ে বসে দিহান ও আমিনা বেগমের সাথে প্রাণ খুলে হাসি-ঠাট্টা আর আড্ডায় মেতে উঠেছে।
ওদিকে বাড়ির ভেতরের একটা রুমে নিজের খাটের ওপর চুপচাপ একা বসে অন্যমনস্ক হয়ে ভাবছিল শাপলা। মারুফের কথাগুলো তার মাথার ভেতর কেমন যেন খটকা লাগাচ্ছে—মানুষটা বরম অদ্ভুত! শাপলাকে সে নিজে ভালোবাসে বলে দাবি করে, অথচ ঈদের মতো এত বড় একটা আনন্দের দিনেও আজ সে একদম ব্যস্ততার অজুহাতে সামনে এল না! মারুফকে আসলে সহজে দিনের বেলা কদাচিৎই দেখা যায় না; তার আসল বাড়ি কোথায় বা সে আসলে কোন বংশের বা কী করে—তাও শাপলার ঠিকমতো জানা নেই। কেবল সন্ধ্যার সময় সুলতানপুর ব্রিজের মাথায় এসে তার পিছু নেওয়া আর মিষ্টি মিষ্টি কথা বলা—সেখান থেকেই শাপলার মনে মারুফের প্রতি একটা ভালোলাগার জন্ম হয়েছে, যদিও ঠিক সেটিকে সে ভালোবাসা বলতে পারছে না। শাপলাকে বাড়িতে এখনো কোনো ভালো স্মার্টফোন কিনে দেওয়া হয়নি; বলা হয়েছে ইন্টারমিডিয়েট পরীক্ষায় ভালো রেজাল্ট করে ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেলে তবেই তাকে একটা ফোন কিনে দেওয়া হবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরের বাইরে দিলোয়ার রহমানের গলার আওয়াজ ভেসে এল—তিনি বাইরে থেকে একটা চাঞ্চল্যকর খবর নিয়ে এসে সবাইকে শোনালেন। পাশের গ্রামের এক মেয়ের নাকি খুব ঘটা করে নগদ পঞ্চাশ হাজার টাকা যৌতুক নিয়ে বিয়ে হয়েছিল। কিন্তু বিয়ের ঠিক তিন দিন পর বর নাকি রাতের আঁধারে টাকা-পয়সা সব হাতিয়ে পালিয়ে গেছে—তার আর কোনো হদিস নেই! আর বিয়ের পর জামাই যে বাড়িতে মেয়েটিকে নিয়ে তুলেছিল, খোঁজ নিয়ে জানা গেছে সেই বাড়িটা নাকি সম্পূর্ণ ভাড়াবাড়ি ছিল!
খবরটা শোনার মাত্রই গোলাপের বুকের ভেতরটা কেমন যেন ধক করে কেঁপে উঠল। কার যেন একটা ছায়া তার মনের কোণে উঁকি দিয়ে গেল, যদিও পরক্ষণেই সে মাথা ঝেড়ে ফেলে সেই ভাবনা মন থেকে দূর করে দিল।
পরদিন সকাল বেলা—ঈদের ঠিক পরের দিন।
সকাল থেকেই আকাশটা থমথমে; চারপাশে মুষলধারে শিলাবৃষ্টি নামার কারণে চারপাশটা কেমন যেন গাঢ় অন্ধকারে ঢেকে গেছে। একটু দূরের দিকে তাকালেই বৃষ্টির চাদরে কিচ্ছু ঠাহর করা যায় না।
গোলাপ বাড়ির ভেতরের উঠানে গিয়ে তার সেই আদরের মুরগি আর ছানাগুলোকে খাবার দিচ্ছিল। গত কয়েকদিনের তুলনায় ছানাগুলো এখন আগের চেয়ে বেশ কিছুটা বড় ও শক্তপোক্ত হয়ে উঠেছে। গোলাপের পাশে এসে তখন সানন্দে বসল আমিনা বেগম ও মার্জিনা বেগম। তারা দুজনে গোলাপের সাথে মুরগির বাচ্চাদের কাণ্ডকারখানা দেখতে লাগলেন এবং নানা সুখে-দুঃখে গল্প জুড়ে দিলেন।
ঠিক তখনই হঠাৎ করেই চেয়ারম্যান বাড়ির মূল বাইরের উঠানের দরজায় এসে সশব্দে ব্র্রেক কষল একটা লাশবাহী অ্যাম্বুলেন্সের সাইলেন!
সাইরেনের সেই বুকফাটা কর্কশ শব্দ কানে আসতেই গোলাপ, মার্জিনা বেগম ও আমিনা বেগম চমকে গিয়ে শিউরে উঠলেন এবং দ্রুত পায়ে দৌড়ে এসে বারান্দায় গিয়ে দাঁড়ালেন।
অ্যাম্বুলেন্সটি ঠিক বাড়ির উঠানের মাঝে এসে থেমেছে। চারপাশের ঝুম বৃষ্টির শব্দ ছাপিয়ে তখন বাতাসে শুধুই এক অদ্ভুত থমথমে ও নিস্তব্ধ পরিবেশ! মার্জিনার মুখের ইশারা আর বুক কাঁপানো আতঙ্কে গোলাপ আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে দৌড়ে গিয়ে ডেকে আনল মাসুদ রহমান, রুপম ও দিলোয়ার রহমানকে।

চলবে।।।

( নোট: হঠাৎ করে কার সকাল থেকে চেয়ারম্যান বাড়ির মানুষের মন ভারাক্রান্ত থাকলেও এখন এই ঘরের প্রতিটি কোণ যেন অনাবিল হাসিতে ঝলমল করছে। এতদিন ধরে সবার মুখে হাসি থাকলেও সেই চিরচেনা প্রবাদের মতো একটা শূন্যতা রয়েই গিয়েছিল—“ক্ষুধার রাজ্যে পৃথিবী গদ্যময়, পূর্ণিমার চাঁদ যেন ঝলসানো রুটি।” কিন্তু আজকের এই দিনে যেন সবকিছু মিলেমিশে চেয়ারম্যান বাড়ির আনন্দটাকে পরিপূর্ণ করে তুলেছে।
আমিনা বেগম সোজা ড্রয়িংরুমে এসে সবার সাথে একে একে পরিচিত হতে লাগলেন।
দিহান হাত বাড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, “মা, এ হলো রুপম—বড় চাচার ছেলে, আমাদের বংশের বড় ভাই।”
তারপর শাপলাকে দেখিয়ে বলল, “আর এ হলো আমাদের শাপলা ফুল... ওরফে ‘মিস কটকটি বেগম’!”
শাপলা দিহানের কথা শুনে চোখ বড় বড় করে একেবারে অগ্নিমূর্তি ধারণ করল! কটকটি বেগম ডাকায় সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আসসালামু আলাইকুম চাচি! ভালো আছেন?”
আমিনা বেগম স্নেহভরে শাপলার কাছে এগিয়ে এসে তার গালে হাত বুলিয়ে বললেন, “ওয়ালাইকুম আসসালাম মা! মাশাআল্লাহ, মেয়েটা কত বড় আর কত সুন্দর হয়ে গেছে!”
দিহান আবার হাত বাড়িয়ে বলল, “আর মা, এ হলো শালিক পাখি—আমাদের এই শাপলা ফুলেরই ছোট বোন! জানো মা, এ হলো সবার চেয়ে বেশি পাকনা।”
শালিক তাতে একটুও দমে না গিয়ে চটপটে গলায় বলল, “পাকনা তো কী হয়েছে!”
আমিনা বেগম হেসে ফেললেন, “বাহ! তুমি তো বেশ দারুণ কথা বলতে পারো দেখছি!”
এরপর দীপ্তীকে দেখিয়ে দিহান বলল, “আর এ হলো দীপ্তী—বড় চাচার মেয়ে।”
আমিনা বেগম চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো হেসে বললেন, “মাশাআল্লাহ! সবাই কি সুন্দর বড় হয়ে গেছে! আর আমি তো জানতামই না যে আমার এতগুলো ভাইঝি-ভাতিজা আছে!”
রুবী বেগম পাশ থেকে একটু বাঁকা সুরে বললেন, “জানবেন কেমন করে ভাবি? যোগাযোগই তো রাখতেন না আপনারা!”
আমিনা বেগম একটু নরম সুরে বললেন, “তা ঠিক... তবে এখন থেকে তো আর সেই দূরত্ব রইল না।” তারপর চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, তাহলে কি এখন শুধু গোলাপটাই বাকি রইল? ওটাই কি সেই গোলাপ ফুল, দিহান?”
দিহান হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ মা, ও-ই হলো আমাদের গোলাপ ফুল!” দিহানের মুখ থেকে বারবার নিজের নামটা ‘গোলাপ ফুল’ হিসেবে শুনতে পাওয়াটা গোলাপের মনের ভেতর এক অদ্ভুত মিষ্টি ভালোলাগার শিহরণ জাগাল।
আমিনা বেগম স্নেহের সুরে গোলাপের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেমন আছো মা?”
গোলাপ বিনম্র গলায় হাত জোড় করে বলল, “জি আলহামদুলিল্লাহ চাচি, আমি ভালো আছি। আপনি ভালো আছেন তো?”
আমিনা বেগম বললেন, “হ্যাঁ মা, আমি ভালো আছি।” তারপর একটু কৌতূহলী হয়ে তিনি যোগ করলেন, “আচ্ছা গোলাপ, তোমার বাবা মজিদ ভাই কেমন আছেন? কত বছর হয়ে গেল তাঁর সাথে কোনো কথা হয় না!”
মায়ের নাম বা বাবার নাম শোনার পর মুহূর্তের জন্য গোলাপের মনে পড়ে গেল সেই নির্মম সত্যটার কথা। অথচ একটু আগেই সে সব ভুলে একটু স্বস্তিতে ছিল। তার মুখের হাসিটা সামান্য ম্লান হয়ে গেল। সে খুব নরম ও ভগ্ন কণ্ঠে বলল, “আব্বার সাথে তো গত সাত দিন ধরে কোনো যোগাযোগই নেই চাচি... সেদিন মুরগি চুরির মিথ্যা অপবাদে গ্রামের সবাই মিলে বিচার বসিয়ে আব্বাকে শাস্তি দিয়ে এক মাসের জন্য গ্রামছাড়া করে দিয়েছে! এখন জানি না আব্বা কোথায় আছেন, কেমন আছেন...”
আমিনা বেগম পরম মমতায় গোলাপের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আরে পাগল মেয়ে, কেঁদো না তো! এমন খারাপ সময় চিরস্থায়ী হয় না, দেখবে তোমার বাবা খুব দ্রুত সুস্থ শরীরে এই বাড়িতে ফিরে আসবে।”
ওদিকে এই মিষ্টি কথোপকথন চলার ফাঁকে গোলাপ দুষ্টুমি করে রুপমের বাহুতে একটা কনুইয়ের ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “দেখলি? হবু শাশুড়ি আর পুত্রবধূর দারুণ জমে উঠেছে তো!”
রুপম একটু ভড়কে গিয়ে অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “কী বলছিস তুই এসব! আমি তো কিচ্ছু বুঝতে পারছি না!”
ওদের এই ফিসফিসানি ও কানাকানি দেখে ড্রয়িংরুমে বসা সবাই ওদের দিকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
দিহান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিরে শাপলা আর রুপম ভাইয়া, তোমরা আবার ফিসফিস করে কি ষড়যন্ত্র করছিস শুনি?”
শাপলা চটজলদি সামলে নিয়ে বলল, “আরে কিছু না রে ভাইয়া! পরে সব খুলে বলবখন!”
গোলাপ তখন বাড়ির সবাইকে উদ্দেশ করে ব্যস্ত গলায় বলে উঠল, “আচ্ছা, আপনারা সবাই এবার ডাইনিং টেবিলের দিকে চলুন তো! অনেক বেলা হয়ে গেছে, সবাই মিলে একসাথে সেজেগুজে এখন পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া করবেন চলুন।”
মাসুদ রহমান ঘরের ছোটদের সবার উদ্দেশ্যে স্নেহভরে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “শোন তোরা! আজ বিকেলবেলা সবাই মিলে দিহানকে সাথে নিয়ে পুরো সুলতানপুর গ্রামটা ভালো করে ঘুরে দেখাবি, চারপাশ চিনিয়ে দিবি। তাছাড়া এখন থেকে তো আর দিহানকে ওই যান্ত্রিক শহরে ফিরে যেতে হবে না, সে আমাদের সাথেই এই গ্রামেই থাকবে!”
বড় চাচার এই একটা কথায় উপস্থিত সবার মুখে যেন আনন্দের আরেকটি নতুন ঝিলিক ফুটে উঠল!
এরপর সবাই হাসিমুখে ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল। টানা ত্রিশটি রোজা রাখার পর আজ ঈদের দিনে কেমন যেন সবার মাঝে আর আগের মতো সেই চেনা ক্ষুধাটাই কাজ করছে না—সার আমৃত্যু দীর্ঘ এক মাসের না খেয়ে থাকার অভ্যাসটা যেন এখনো শরীরের ভেতর থেকে গেছে!
টেবিলে পাশাপাশি চেয়ারে বসে ছোট শালিক হঠাৎ বলে উঠল, “আজ তো আমার মোটেও খিদে পাচ্ছে না রে! মনে হচ্ছে আজ বুঝি আবার নতুন করে রোজা রেখেছি!”
আমিনা বেগম অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কী রে! তুমিও কি রোজা রেখেছিলে নাকি?”
শালিক গর্ব করে বলল, “চাচি, আপনি জানেন না! আমি কিন্তু পুরো বাইশটা রোজা রেখেছি! কেবল মাঝখান থেকে সাতটা রাখতে পারিনি, কারণ সেদিন বড়রা আমাকে সেহরির সময় ডেকে ওঠাননি তো!”
আমিনা বেগম মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “মাশাআল্লাহ! এত ছোট মানুষ হয়েও এতগুলো রোজা রেখেছ! সামনের বছর কিন্তু বাকিগুলোও সব রাখতে হবে।”
দীপ্তী তখন নিজের কৃতিত্ব জাহির করে বলে উঠল, “চাচি, আমি তো একদম একটাও বাদ না দিয়ে সব কটা রোজা রেখেছি!”
মার্জিনা বেগম মুচকি হেসে বললেন, “রোজা তো রেখেছিস ঠিকই, কিন্তু রোজা রাখার পর তোদের শরীরের যে কী হাল হয়েছিল, তা কি একবার আয়নায় দেখেছিস? কত করে মানা করলাম!”
রুবী বেগম পাশ থেকে টিপ্পনী কেটে বলে উঠলেন, “আরে ভাবি, রোজা রাখার বয়স তো এটাই! এই বয়সে না রাখলে পরে তো আর জোর করেও রাখতে চাইবি না।”
ছোট শালিক তখন এক চিলতে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলে বসল, “তা তো ঠিক! যেমন ধরুন আমার আব্বাই তো বড় মানুষ—তিনিই তো সারাজীবন রোজা রাখেন না!”
শালিকের মুখে এমন সত্য কথা শুনে ডাইনিং টেবিলের সবাই একসাথে খিলখিল করে হেসে উঠল!
মাসুদ রহমান একটু লজ্জা পাওয়ার ভান করে ধমকের সুরে বললেন, “হ্যাট! তুই একটা ছোট মানুষ, বেশি কথা না বলে চুপচাপ ভাত খা!”
এরপর চারপাশের হাসিমুখের কোলাহলে সবাই মিলে আনন্দ করে ঈদের প্রথম দুপুরের খাবার খাওয়া শুরু করল।
দুপুর গড়িয়ে ঘড়ির কাঁটায় তখন ঠিক বিকেল তিনটা।
সুলতানপুর গ্রামের সবুজ মেঠো পথ ধরে leisurely হাঁটতে বের হয়েছে গোলাপ, শাপলা, শালিক, দীপ্তী, দিহান আর রুপম। হাঁটতে হাঁটতে তারা সবাই এসে পৌঁছাল ঠিক গ্রামের বড় মাঠটার পেছনের একটা বিশাল জলাশয়ের সামনে।
আষাঢ়ের অবিরাম বৃষ্টির জলে সেই নিচু জমিটা এখন কানায় কানায় থইথই করছে। আর সেই থইথই জলের ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে হাজার হাজার বুনো শাপলা ফুল! তবে দুপুরের মিষ্টি রোদের প্রভাবে বেশিরভাগ ফুলগুলোই তখনো কুঁড়ি হয়ে আছে, কিছু কিছু অবশ্য পাপড়ি মেলে দিলেও দুয়েকটা ঝরে গেছে।
শাপলা মুগ্ধ দৃষ্টিতে সেই সৌন্দর্যের পানে তাকিয়ে থাকতে না পেরে দৌড়ে কিনারায় গিয়ে বসল। বাকি সবাই তার পেছনে এসে দাঁড়াল।
দিহান চারপাশের এই নয়নাভিরাম রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে ফিসফিস করে বলল, “বাঃ! এত শাপলা ফুল একসঙ্গে আগে কখনো দেখিনি তো!” বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে কিনারার কাছাকাছি থাকা একটা চমৎকার লাল শাপলা ফুল গাছ থেকে তুলে ফেলল।
ততক্ষণে শাপলা অন্যমনস্ক হয়ে জমির ভেতরের শাপলাগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ শালিক দৌড়ে এসে দিহানের হাত থেকে ফুলটা দেখতে পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ও ভাইয়া! আপনি যে এভাবে শাপলা ফুল ছিঁড়ে ফেললেন! শাপলা আপু যদি দেখতে পায়, তবে আস্ত একটা কাণ্ড বাঁধিয়ে দেবে!”
দিহান একটু হকচকিয়ে গিয়ে সেই ফুলটা হাতে নিয়ে সোজা গিয়ে শাপলার ঠিক সামনে দাঁড়াল। তারপর মুচকি হেসে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “কী রে শাপলা, ফুলটা কি সুন্দর না?”
নিজের প্রিয় শাপলা ফুল এভাবে কেউ ছিঁড়ে ফেলায় শাপলা রাগে একবারে ফুসতে শুরু করল। ঠিক তখনই গোলাপ পাশ থেকে এগিয়ে এসে শান্ত গলায় বলল, “কী রে শাপলা, এত রাগ করছিস কেন বল তো? এই ফুল তো আজ ফুটলে কাল এমনিতেই ঝরে যাবে! উনি একটা ফুল তুলেছেন তো কী হয়েছে?”
শাপলা চোখ গোল গোল করে বলল, “বাহ! তুই তো দেখছি এখনই দিহান ভাইয়ের ওকালতি শুরু করে দিলি! করবি না কেন—তোরা দুজনেই তো এখন গভীর জলের মাছ!” কথাটি শাপলা খুব নিচু গলায় বললেও দিহান আর গোলাপের কান পর্যন্ত ঠিকই পৌঁছে গেল।
শাপলা একটু থামিয়ে গম্ভীর গলায় আবার বলল, “শোন, এই ফুল ঝরুক, পচুক বা যা-ই হোক—গাছের ফুল গাছেই সুন্দর দেখায়। বিনা কারণে এভাবে ফুল ছিঁড়ে ফেলার মধ্যে কোনো মহত্ত্ব নেই... একমাত্র যদি প্রিয় মানুষকে উপহার দেওয়া যায়, তবেই না তার একটা আলাদা অর্থ থাকে!” তারপর সে আবার সেই জলের দিকে তাকিয়ে এক ফালি মিষ্টি হেসে ফিসফিস করে বলল, “আসলে এই আষাঢ়ে ভেজা শাপলা ফুল নিজেও জানে না যে তার চেয়ে সুন্দর এই পৃথিবীতে আর কেউ নেই!”
রাত তখন ঠিক নয়টা।
আজ চেয়ারম্যান বাড়ির প্রতিটি মানুষের মনেই যেন এক মহাসমুদ্রের আনন্দ উপচে পড়ছে। গোলাপসহ বাড়ির সবাই ড্রয়িংরুমে একসঙ্গে গোল হয়ে বসে দিহান ও আমিনা বেগমের সাথে প্রাণ খুলে হাসি-ঠাট্টা আর আড্ডায় মেতে উঠেছে।
ওদিকে বাড়ির ভেতরের একটা রুমে নিজের খাটের ওপর চুপচাপ একা বসে অন্যমনস্ক হয়ে ভাবছিল শাপলা। মারুফের কথাগুলো তার মাথার ভেতর কেমন যেন খটকা লাগাচ্ছে—মানুষটা বরম অদ্ভুত! শাপলাকে সে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসে বলে দাবি করে, অথচ ঈদের মতো এত বড় একটা আনন্দের দিনেও আজ সে একদম ব্যস্ততার অজুহাতে সামনে এল না! মারুফকে আসলে সহজে দিনের বেলা কদাচিৎই দেখা যায়; তার আসল বাড়ি কোথায় বা সে আসলে কোন বংশের বা কী করে—তাও শাপলার ঠিকমতো জানা নেই। কেবল সন্ধ্যার সময় সুলতানপুর ব্রিজের মাথায় এসে তার পিছু নেওয়া আর মিষ্টি মিষ্টি কথা বলা—সেখান থেকেই শাপলার মনে মারুফের প্রতি একটা ভালোলাগার জন্ম হয়েছে, যদিও ঠিক সেটিকে সে ভালোবাসা বলতে পারছে না। শাপলাকে বাড়িতে এখনো কোনো ভালো স্মার্টফোন কিনে দেওয়া হয়নি; বলা হয়েছে ইন্টারমিডিয়েট পরীক্ষায় ভালো রেজাল্ট করে ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেলে তবেই তাকে একটা ফোন কিনে দেওয়া হবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরের বাইরে দিলোয়ার রহমানের গলার আওয়াজ ভেসে এল—তিনি বাইরে থেকে একটা চাঞ্চল্যকর খবর নিয়ে এসে সবাইকে শোনালেন। পাশের গ্রামের এক মেয়ের নাকি খুব ঘটা করে নগদ পঞ্চাশ হাজার টাকা যৌতুক নিয়ে বিয়ে হয়েছিল। কিন্তু বিয়ের ঠিক তিন দিন পর বর নাকি রাতের আঁধারে টাকা-পয়সা সব হাতিয়ে পালিয়ে গেছে—তার আর কোনো হদিস নেই! আর বিয়ের পর জামাই যে বাড়িতে মেয়েটিকে নিয়ে তুলেছিল, খোঁজ নিয়ে জানা গেছে সেই বাড়িটা নাকি সম্পূর্ণ ভাড়াবাড়ি ছিল!
খবরটা শোনার মাত্রই গোলাপের বুকের ভেতরটা কেমন যেন ধক করে কেঁপে উঠল। কার যেন একটা ছায়া তার মনের কোণে উঁকি দিয়ে গেল, যদিও পরক্ষণেই সে মাথা ঝেড়ে ফেলে সেই ভাবনা মন থেকে দূর করে দিল।
পরদিন সকাল বেলা—ঈদের ঠিক পরের দিন।
সকাল থেকেই আকাশটা থমথমে; চারপাশে মুষলধারে শিলাবৃষ্টি নামার কারণে চারপাশটা কেমন যেন গাঢ় অন্ধকারে ঢেকে গেছে। একটু দূরের দিকে তাকালেই কুয়াশা ও বৃষ্টির চাদরে কিচ্ছু ঠাহর করা যায় না।
গোলাপ বাড়ির ভেতরের উঠানে গিয়ে তার সেই আদরের মুরগি আর ছানাগুলোকে খাবার দিচ্ছিল। গত কয়েকদিনের তুলনায় ছানাগুলো এখন আগের চেয়ে বেশ কিছুটা বড় ও শক্তপোক্ত হয়ে উঠেছে। গোলাপের পাশে এসে তখন সানন্দে বসল আমিনা বেগম ও মার্জিনা বেগম। তারা দুজনে গোলাপের সাথে মুরগির বাচ্চাদের কাণ্ডকারখানা দেখতে লাগলেন এবং নানা সুখে-দুঃখে গল্প জুড়ে দিলেন।
ঠিক তখনই হঠাৎ করেই চেয়ারম্যান বাড়ির মূল বাইরের উঠানের দরজায় এসে সশব্দে ব্র্রেক কষল একটা লাশবাহী অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন!
সাইরেনের সেই বুকফাটা কর্কশ শব্দ কানে আসতেই গোলাপ, মার্জিনা বেগম ও রুবী বেগম চমকে গিয়ে শিউরে উঠলেন এবং দ্রুত পায়ে দৌড়ে এসে বারান্দায় গিয়ে দাঁড়ালেন।
অ্যাম্বুলেন্সটি ঠিক বাড়ির উঠানের মাঝে এসে থেমেছে। চারপাশের ঝুম বৃষ্টির শব্দ ছাপিয়ে তখন বাতাসে শুধুই এক অদ্ভুত থমথমে ও নিস্তব্ধ পরিবেশ! মার্জিনার মুখের ইশারা আর বুক কাঁপানো আতঙ্কে গোলাপ আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে দৌড়ে গিয়ে ডেকে আনল মাসুদ রহমান, রুপম ও দিলোয়ার রহমানকে।

চলবে...

(চেয়ারম্যান বাড়ির উঠানের লাশবাহী আ্যমুলেন্সের কার লাশ নাকি অন্য কিছু জানতে হলে পরবর্তী পাঠ এর অপেক্ষা থাকবেন ধন্যবাদ)